Du mythe de Babel au chamallow (ou Babel) Challenge

Une activité interdisciplinaire pour développer les compétences psychosociales et les stratégies d’apprentissage en 6e

Le Mythe de Babel

« Et toute la terre avait une seule langue et les mêmes mots… ». Ainsi commence le récit biblique de la tour de Babel (Genèse 11, 1-9), un mythe fondateur qui résonne encore aujourd’hui. Au programme de 6e dans le cadre de l’étude des récits de création, ce texte aborde des thèmes universels tels que l’origine des langues, la diversité culturelle, les limites de l’ambition humaine et les difficultés de communication. Partant de ce récit, j’ai souhaité proposer à mes élèves une activité pratique et engageante : le Babel Challenge.

Objectifs pédagogiques

Le Babel Challenge est une activité interdisciplinaire qui vise à développer chez les élèves plusieurs compétences essentielles :

• Compétences psychosociales :
  • Communiquer : Exprimer clairement ses idées, écouter activement les autres, adapter son langage (ici, principalement non verbal) à la situation, décoder les messages.
  • Travailler ensemble : Coopérer, collaborer, partager les tâches, gérer les conflits potentiels, prendre des décisions collectives.
• Compétences « apprendre à apprendre » :
  • Formuler des hypothèses : Anticiper les problèmes de construction, imaginer des solutions, émettre des suppositions sur la stabilité et la hauteur de la tour.
  • Tester et expérimenter : Essayer différentes approches, observer les résultats, rectifier les erreurs, apprendre de ses échecs.
  • S’appuyer sur les connaissances antérieures : Mobiliser les acquis en géométrie (formes, équilibre), en sciences (matériaux, forces), et même en histoire (techniques de construction).
  • Coopérer et apprendre des autres : Partager ses connaissances et ses compétences, apprendre des stratégies des autres membres du groupe.

Déroulement du Babel Challenge :

L’activité s’est déroulée en plusieurs étapes :

1. Présentation du mythe de Babel (10 minutes) : J’ai commencé par une présentation concise et visuelle (type PowerPoint) du mythe de Babel. L’objectif était de rappeler le contexte de l’histoire et de mettre en évidence les thèmes clés : l’unité linguistique initiale, le projet ambitieux de construction d’une tour, l’intervention divine et la dispersion des peuples.

1. Découverte du matériel : Chaque groupe a reçu une enveloppe opaque en papier kraft contenant le matériel de construction : 10 chamallows et 20 spaghettis. L’effet de surprise et la découverte du matériel ont suscité l’enthousiasme et la curiosité des élèves.

3. Le défi : la construction de la tour : Les élèves, répartis en groupes de 4 ou 5, ont eu un temps limité (par exemple, 45 minutes) pour construire la tour la plus haute possible en utilisant uniquement le matériel fourni. La consigne principale était de communiquer sans parler (ou avec des contraintes de communication supplémentaires, comme l’interdiction de certains gestes).

4. Mesure des tours : Une fois le temps écoulé, j’ai mesuré la hauteur de chaque tour, suscitant une saine compétition entre les groupes.

5. Débriefing : un moment clé pour « apprendre à apprendre » : Cette étape a été cruciale. J’ai animé une discussion avec les élèves en posant des questions ouvertes : « Comment avez-vous fait ? », « Quelles difficultés avez-vous rencontrées ? », « Comment les avez-vous surmontées ? », « Qu’avez-vous appris de cette expérience ? ». L’objectif était de les amener à réfléchir sur leurs stratégies, leurs réussites et leurs erreurs, et à prendre conscience de leurs processus d’apprentissage. Ce débriefing a permis de mettre en lumière les compétences « apprendre à apprendre » mises en œuvre pendant l’activité.

Observation et analyse :

Cette activité a été riche en observations. Les élèves ont rencontré des difficultés, notamment :

• Difficultés de communication : L’absence de parole a parfois généré des frustrations et des malentendus.
• Instabilité des constructions : La conception et la réalisation de tours stables ont représenté un véritable défi technique.
• Gestion des désaccords : Les différences de points de vue sur la stratégie à adopter ont nécessité des compromis et des ajustements.

Mais ils ont aussi fait preuve d’une grande ingéniosité et ont mis en place des stratégies efficaces :

• Utilisation de gestes clairs et précis : Les élèves ont développé un langage gestuel improvisé pour communiquer leurs intentions.
• Adaptation constante de la construction : Face aux problèmes rencontrés, ils ont su modifier leur approche et trouver des solutions alternatives.
• Entraide et coopération : L’esprit d’équipe a été primordial pour surmonter les difficultés.

Le Babel Challenge s’est avéré être une expérience pédagogique très enrichissante. En partant d’un mythe étudié en classe, les élèves ont pu développer des compétences essentielles pour leur vie sociale et leur apprentissage. Ils ont appris à communiquer autrement, à travailler en équipe, à résoudre des problèmes et à apprendre de leurs erreurs. Cette activité a permis de donner du sens à l’étude du mythe de Babel en le reliant à une expérience concrète et engageante. Elle montre aussi que, même sans une langue commune, la coopération, l’ingéniosité et la volonté de construire ensemble peuvent mener à des résultats surprenants.